浅谈数码印刷技术的新动向

    【集萃网观察】数码印刷不需要印版，可以在任意地点印出具有可变信息内容的印品，可以说，可变数据印刷是它的本质。因此，数码印刷的市场，也包括了原有的印刷市场，凡是需要印刷的领域都可能成为其市场。例如，电子线路的布线记录，晶体管的器件生产等面向电子工业的应用；DNA片、显微透镜阵列等非常微细的记录；百货商店、超市内的宣传标识；大厦外墙上悬挂的大型旗标等都可以采用数码印刷。此外，数码印刷不仅可以在纸张上印刷，还能在陶器、塑料、木材、金属等各类材料上印刷图像和文字，应用领域十分广阔。尤其是喷墨印刷，不仅可以印刷平面印品，甚至三维立体物品也可以印刷。

    下面来谈一谈数码印刷的最新市场与技术动向。

    1. 市场动向 在各类企业中，正在推动压缩库存和订货的小批量化，从而使最后留下的利润源对象变为物流费用。过去，瓦楞纸印刷主要采用柔性版印刷和胶印，只是在瓦楞纸箱表面喷印公司名称、产品名称等时才用到喷墨印刷。日本一般使用大幅面喷墨印刷机在瓦楞纸箱上喷印，但在欧美已经采用大型专用装置来喷印，目前，已有几十台这种设备在运转。从用途方面讲，要求做到高速印字，每分钟150平方米速度的产品业已上市。在日本，Box公司等已经引进了这种喷墨印字机。同样是喷墨，在标识业的发展动向与瓦楞纸业的就有所不同。此外，欧美的超市、小卖店也用喷墨印刷机印刷POP（销售点展示广告），这有可能成为今后数码印刷的又一个市场。

另外，数码印刷正在进入一直以凹版印刷为主流的世界，例如墙壁装饰纸的印刷，墙纸的种类非常多，如果采用凹印方式印刷，就要专门留出很大的空间来存放版滚筒。尤其是对于小批量的活件，用凹印不可能印刷几张或几十张壁纸，因为那样做在经济上不合算；而采用喷墨印刷系统却使印制少量的壁纸成为可能。特别是对公共设施和一些商店的内部装饰，如果采用喷墨印刷，完全可以采纳业主的主意，满足改建时的装饰需求。

    另一方面，在电照相术方面，主要以干式色粉记录方式为主。A4幅面的彩色印刷一般印刷速度达到每分钟60页。将若干台印刷引擎连在一起的集成设备也已出台，每分钟可印刷100页。由于采用了集成的生产方式，可实现高效率生产，这对用户来说，非常有利。如果能促使数码印刷成本降低，数码印刷的普及将会大大加快。不过，印刷成本是与复印机业独特的业务模式有着密切的关系，要想在印刷业界实现所期望的水平，尚需一定时日。

    复印机、打印机在欧美一些国家的市场已趋于饱和状态，今后市场能否扩大的钥匙掌握在中国、亚洲。尤其是中国，彩色印刷正在加速发展，期望更大。为了印制旗帜和户外广告等产品，中国以上海为中心的区域曾大量引进大幅面喷墨印刷机，今后这种趋势还会继续。

    除纸张印刷外，尚有广告印刷。特别是在透明灯箱片上印刷的广告，既可以用于室内，也可以用于室外。现在人们可以看到，一些大厦的外墙面或室内地面、公交车、地铁，甚至喷气机上，都有各种五颜六色的彩色广告。这一市场前景非常广阔，凡是肉眼所能见到的地方均可成为数码印刷的对象。预计今后广告印刷还会不断增长。

    2. 技术动向 关于喷墨技术，彩色印刷的高速化和高质量化已有进展，有的已采用1微微升大小的微细墨滴，从而保证图像质量。不过，对于更高速的用途，尚未实现如此精细的墨滴，这是今后的研究课题。在账单和直邮等高速可变数据印刷领域，质量将进一步改善。最近出现的机种印刷宽度为316毫米，用了4个喷头，分辨率为600dpi以上，彩色印刷速度达到每分钟105张（A4）。喷墨印刷用纸使用了涂料纸，保证色彩再现性好，且防止背面粘脏。

    目前，喷墨印刷在纸介质上印刷时用水性墨，在树脂类介质上印刷时则使用溶剂型墨。但溶剂型墨存在环境污染和臭味问题，因此人们正在研究使用UV墨的可行性。过去曾有人认为UV墨存在刺激皮肤和附着力不足的问题，但最近新推出的UV墨对胶片等材料也表现出足够的附着力，说明在技术上已经有了很大进步。

    对于喷墨厂家和部分油墨生产厂家，UV墨是热门课题。不过，UV固化墨存在使用光源功率大和耗电大等问题，小型喷墨印刷机要采用Uv墨印刷尚有很多改善的余地。目前，日本正以产业综合研究所为中心探讨喷墨印刷技术在线路版印制领域的应用。此外，用石蜡和淀粉质材料作为“墨水”快速制作模型（Rapid Prototyping）的方法也在设计领域得到应用。尽管这些新的应用领域目前的市场占有率还很小，但人们对其今后的发展期望值很高。

    在电照相术方面，采用聚合碳粉的数码印刷设备业已投入生产。事实上这是早在20年前就被探讨过的技术，但真正达到实用阶段却花了很长的时间。聚合碳粉便于控制形状，其粒径均匀性非常好。

    有趣的是，印刷机生产厂家对于干式电照相术似乎兴趣不太大，反而是在液体显影方式方面，与复印机、打印机厂家共同开发的例子不少。可能因为大家对液体油墨比较熟悉，所以兴趣也较大。各印刷机制造企业从对胶印机是一个补充的角度考虑，逐步开展对喷墨印刷和电照相术印刷的研究，以根据市场需求调整业务方向。

    其实，与喷墨和电照相术对应的技术动向还有电子纸，尤以光录入方式的电子纸供产业用途的期待值高。这种电子纸可以取代车间内的告示牌或标记。业界对电子纸已经有各种研究，并非急于用其取代纸张，只是从提供产业应用和利用其特点的角度逐步达到实用化。

    综上所述，作为复印机、打印机的骨干记录技术发展起来的数码印刷技术，不仅可以在纸张上印刷，而是将各种不同的媒体作为印刷对象；不仅可以印刷平面印品，而且可以印刷三维立体物品。在当前纷乱的经济环境中，要使这种极具潜力的技术继续发展，尽早弄清社会需求并使先行者获利才是上策。在不断的技术竞争中，印刷业、复印业、打印业等定会得到应有的滋润。